2025年 年間標語 年間標語「強く、雄々しくあれ」(ヨシュア１章１～9節）
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人には自己表現の欲求があります。職場で働く男性たちが仕事を終えた後に居酒屋へ行くのは、お酒が好きだからというよりも、一日中たまった不満やストレスを言葉にして吐き出せる機会になるからだと言われます。女性たちもさまざまな目的で集まりますが、その集まりを通し、人と話すことで心にたまったストレスを解放しています。ですから、牧場の集いの中で私たちのストレスが解消されるなら、毎週集まることを嫌がることはないでしょう。また、牧場で祈ってもらい、個人的な問題が解決されていくなら、毎週会うことを楽しみにするようになるでしょう。そのため、牧場集いは自己表現の欲求を満たす場でなければなりません。
信仰歴が長く、聖書の学びをよくしている牧者が導いているにもかかわらず、牧場が成長しない理由は、牧場のメンバーに自己表現の機会を与えず、教えようとしてしまうことにあります。牧場の集いは教える場ではなく、互いの人生を分かち合う場です。したがって、牧場メンバーが質問し、牧者が答えるという形で集まりが進んではいけません。また、常識的な助言を与えるのもよくありません。証しを語ったり、自分の考えを整理するのに役立つような問いかけをすることが大切です。牧場の集いでは、情報の交換よりも感情の分かち合いに重点を置くべきです。スポーツや政治、経済の話題は、食事の時間であれば構いませんが、分かち合いの時間に扱うべきではありません。インターネットを見れば、ほとんどの情報は簡単に手に入ります。そうした情報を牧場の集いで分かち合う必要はありません。牧場の集いでは感情を分かち合うことが重要なのです。集いを導く人は、情報を提供するのではなく、感情を表現できるような質問をするべきです。たとえば、「どう思いますか？」ではなく、「どのように感じましたか？」と尋ねることです。
成長していない牧場は、分かち合いの時間に情報交換ばかりが行われ、牧場メンバーの自己表現の欲求が満たされていないのではないか、ぜひ自分たちの牧場を確かめてみてください。
趙 南洙師
私たちは、主イエス様から、「すべての国の人々を弟子としなさい」（マタイ28:19–20）と命じられています。この使命は世界に向けて広がっていくものですが、その最初の一歩は私たちの家庭から始まります。弟子づくりが最初に形になる場所は家庭です。神様は、子どもをみことばと祈りと愛の中で育てるという特権を親に委ねておられます。家庭は子どもにとって最初の共同体であり、親は最初の弟子づくりの働き人なのです。
この家庭を中心とした弟子づくりは、神様がご自身の民と結んでこられた「契約」という関係に根ざしています。旧約聖書では、神様は個人だけでなく、その子どもたちも祝福の中に含めておられました。割礼は契約共同体に属する「しるし」として与えられ、子どもが理解する前から授けられていました。そしてキリストが来られ契約を成就されたとき、その「しるし」は割礼から洗礼へと移りましたが、神様の恵みのご計画は変わりませんでした。洗礼は新しい契約のしるしとなったのです。
そのため、ペテロはペンテコステの日に「この約束は、あなたがたに、そしてあなたがたの子どもたちに与えられているものです」（使徒2:39）と大胆に語りました。またパウロも第一コリント7章14節で、信仰者の子どもを「聖なる者」と呼び、神様の祝福の中に置かれていると教えています。新約聖書は、子どもが契約の民に含まれてきた長い歴史を否定するのではなく、むしろ再確認しているのです。
幼児洗礼は、この契約の現実から自然に生まれるものです。それは、子どもがすでに信仰を持っていると宣言するものでも、救いを保証するものでもありません。むしろ、子どもが神様に手を伸ばす前に、神様の約束がその子に向かって伸ばされていることを示す行為です。洗礼の土台は子どもの応答ではなく、神様の恵みの主導権にあります。家族への約束が自然と子どもを含むように、神様の契約の約束もまた、信仰者の子どもを包み込むのです。
ですから幼児に洗礼を授けるとき、私たちはその子どもを神の民の目に見える共同体へ迎え入れます。親は信仰の中で子どもを育てると誓い、教会は祈りと支えをもって共に歩むことを約束します。幼児洗礼とは、この子どもが神様の契約の中に置かれ、これから長い年月を通してキリストの約束が語られ、示され、経験されていくことを、教会が宣言する行為です。まさに素晴らしい弟子づくりの第一歩です。
趙 南洙師
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