ベルギーのゲント大学の研究者たちは、社会奉仕活動を通した就業と健康に関するアンケートを4万人以上の人々に実施しました。その結果によると、社会奉仕活動を行う人の方が、行わない人より収入が高く、それゆえ良い循環ができて約５年ほど長生きであるという結果が示されました。この研究結果によれば、社会奉仕活動と健康の間には3つの関連性があるとされています。

　①社会奉仕活動は、自己評価を高くします。自分は有用な者だという心理的な安定感により、社会的な活動をより容易に行うことができるようになります。
　②社会奉仕活動は、身体活動と認知活動を増加させます。活発な身体と精神活動は、歳と共に低下する身体機能の低下を抑制し、認知症の進行を遅らせる効果があります。
　③社会奉仕活動は、免疫力を向上させます。奉仕活動を行うことで、ストレスや炎症を調節するオキシトシンやプロゲステロンホルモンが分泌され、体をより一層健康的に維持できるようになります。
　本のタイトルは忘れましたが、かつて読んだ興味深い中国の教えを思い出しました。「もしもあなたが1時間の幸せを望むなら、昼寝をしなさい。もしもあなたが1日の幸せを望むなら、釣りに行きなさい。もしもあなたが一生の幸せを望むなら、他人を助けなさい」という言葉でした。
　誰かを支える奉仕をする時、私たちは純粋な喜びを感じられるでしょう。人間は基本的に利己的な動物だと言われます。しかし、他者のために生きることができるということを意識するかどうかで、人生全体の視点が完全に変わります。
　奉仕とは、他者を助ける行為でありながら、自分自身に喜びを与えます。人に与えることに対して自分に戻ってくるのは本当にささやかなものかもしれませんが嬉しいものです。なぜなら、誰かのために役に立ったという自分の存在価値が確認できるからです。
　イエス様は「受けるよりも与える方が幸いである」とおっしゃいました。与える方が受けるよりも幸せであるというこの教えは、人々が持つ世俗的な所有中心の幸福観を完全に逆転させます。クリスチャンたちは幸福について、世の人々とは異なる考え方を持って生きるべきです。人に与え、施す人の方が、多く持つ人より幸せであり、もっと得ようと欲張る人よりもさらなる幸せな人生となることを経験すべきです。
　私は、隣人に仕える奉仕の生活を送る我が教会の牧者たちこそ、幸せな自己評価を持ち、祝福に満ちた人生であると信じています。

趙 南洙師