クリスマスの挨拶である「メリークリスマス」の「メリー(Merry)」は、「楽しい、幸せな、愉快な」という意味を持っています。つまり、簡単に言えば「楽しくて幸せなクリスマスをお過ごしください！」という意味です。
　そして「クリスマス」という言葉は、キリスト(Christ)と礼拝を意味する「ミサ(Mass)」の合成語で、「メリークリスマス」という言葉は「イエス様の誕生を喜んで礼拝します」という意味になります。
　時には「クリスマス」を略して「X-mas」と表現することがあります。その場合「X」は英語のアルファベットの「X」だと思うかもしれませんが、そうではありません。ここで使われる「X」はローマ字の「X」ではなく、ギリシャ語の「Χ」（Ch/ク）を用いています。ギリシャ語ではキリストを「ΧΡΙΣΤΟΣ(CHRISTOS/クリストス)」と表記していて、クリストスの頭文字である「X」（Ch/ク）が使用されています。ですので、「X-mas」は「エックス・マス」と読まず、「クリスマス」と読みます。
　そして、「クリスマスイブ」の「イブ（eve）」は前夜、または前日という意味で、古語の表現で「evening」（夕方）の略称として知られています。
　クリスマスの時期になると思い浮かぶ聖書箇所があります。「いと高き所で、栄光が神にあるように。地の上で、平和がみこころにかなう人々にあるように。(ルカ2:14)」です。 そうです。神でありながら人間の姿となり、世に来られたイエス様の「クリスマス」（Christmas）の精神は、「栄光が神にあるように。平和が人々にあるように。」「高き所から低い所へ」「黄金の馬車ではなく馬小屋」「天から地へ」「神の喜びと人の良い心」「救い主による救い」「神の子が人の子に」「神聖と人性が共に」「神ご自身の犠牲による人類の救い」「愛が十字架によって」などのように表すことができます。
　クリスマスを迎える際には共にケーキを食べながら、普段分かち合えないことを家族と分かち合い、楽しい時間を過ごすことも良いでしょう。ですが、クリスマスの精神をもっと実践したいのであれば、子どもたちと共に隣人のところへ行き、平安がなく孤独に過ごしている人々のところで、一緒にケーキを食べながら交わりができれば、さらに素晴らしいクリスマスになるでしょう。
　メリークリスマスの精神を分かち合う、楽しいクリスマスをお過ごしください。

趙 南洙師