約10年前私がメガーチャーチで副牧師をしていた時でした。 教会の礼拝会場案内をして いたのですが、ある教会員のお父さんが初めて娘に連れられ教会においでなりました。 私は 会場案内をしながら軽く彼らと挨拶を交わしたのですが、その数日後にその教会員から連絡が 来ました。 彼女が教会に初めて来たお父さんに教会の印象について聞いたところ、“あの、 会場案内をする青年(牧師であった私のこと)はもっと明るい笑顔で挨拶すべきだ。”と答え たそうです。 私は多分、会場案内に夢中で無意識的に表情が固まっていた可能性があったと 思いますが、顔の表情だけで教会に来る人に大きな影響を与えていることを始めて実感しまし た。 (実はそのお父さんとは韓国財閥企業の一つの社長さんでしたが、幸いに数年後他の教 会で救われ洗礼を受けたそうです。)

一方、二十数年前にアメリカの南カリフォルニアにあるクリスチャン大学であるBIOLA 校 を訪問する機会がありました。 そこは生徒数約3000人の学校でしたが、キャンパス内を 歩いていると通りがかった人はほぼ全員笑顔でHi (“こんにちは”)と挨拶してくれました。 当時高校生であった私も‘ここは本当に温かい場所だな’と思いました。 顔の表情と挨拶が どれほど人の心を励ますことが出来るのかを示す例だと思っています。

これらの教訓を活かし2015年から始まった品川の開拓教会では誰が来ても明るく挨拶 を交わすことを大切にしています。 努力もあり、ここ数年間訪問するVIPたちから教会の 雰囲気がとても明るいと言われていたのですが、信徒の数が増えるに連れ、その雰囲気が維持 出来なくなって来ているのを感じます。 今は教会として新しい訪問者が来ても先に近づいて 明るくふるまう積極性はかなり薄れて来ているようで、VIPたちが寂しい思いをして帰った のではないかと心配になる週もあります。(新来者が5人以上に週は私が全員と挨拶出来ない 場合もありますし。)

招待教会の挨拶文化はどうでしょうか。 VIPが来ても心温まるような場所でしょうか、 それとも尐し雰囲気が固いと感じてしまう場所でしょうか。 私たちは私たちの笑顔を通して イエスキリストの香りを放つことが出来ます。 別に偽善的に教会に入った途端笑顔モードに しようと言う話ではありません。 ですが、もし私たちがイエスの愛を知り互いに対する愛を 意識するなら表情から変わって来るのは当然のことだと思います。 階段で通りかかった人が 名前の知らない信徒であっても軽く挨拶をするのはどうでしょうか。 私たちの教会が基本的 な所からイエスキリストの愛を実践する教会になれればと願います。

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4433430db最近はあちらこちらで単立の教会が新しく開拓されている話を聞きます。 それには幾つかの理由がありますが、若い牧師たちが伝統的な教団に干渉されることなく、自由に教会形成をしたいと言う考え方が増えているからだと思います。 そもそも既存の教会において教団に属する必要はあるのでしょうか。 

もし皆さんの町にある小さな個人病院のお医者さんが、正式に医学教育を受けたことがなく、自学自習である程度の医療知識を得たとしましょう。 医師国家試験を受けたこともなく、厚生労働省から医師免許も取得していなかったとします。 そしてどの学会にも属していなく、単立で個人病院をやっていたとしましょう。 それを知った皆さんはその病院を信頼して行き続けることをするでしょうか。 結局、そのお医者さんを認定してくれる上の団体がいないと信頼度が落ちてしまうのは良くあることだと思います。 

同じように、どの教団や教会ネットワークにも属していない教会は、孤立していて教師たちがしっかりとした認定神学校を卒業しているのか、教師試験に合格しているのかどうかがはっきりしない場合があります。 中には‘イエスキリストも神学校出身ではなかった’と言う人たちもいますが、牧師として聖書を正しく教えることはとても重要です。 そういった意味で、教団は神学校卒業生たちを訓練し、牧師試験を通して各教会で仕えられるように整える重要な役を担っています。 そして、各教会にトラブルが生じた時には仲介を行う役を担います。 一つ例えで言えば、教会内で牧師や役員のセクハラやパワハラがあった場合です。第三者の介入が必要な時に、教団側が対策を持って問題を解決に持って行くことが出来ます。 

一人の信徒が300人規模の教会に行っていて、どの小グループ(家の教会)にも属さないのであれば、その人が人生の問題を抱えた時に、すぐに駆け付けてくれる教会メンバーはそういないと思います。 教会も同じです。 一つの教団に属することで他教会と協力し合い、時には助けを得ることが出来ます。 招待教会は日本同盟基督教団に所属していますが、教団の繋がりを通して日本の教会と一緒に歩むことが出来ています。 そして教団内の教会にも、家の教会や福音中心的な教えなどを分かち合える機会も与えられます。 

今週の火曜日から木曜日まで、日本同盟基督教団に属する400名近くの教師たちを対象に松原湖バイブルキャンプ場で研修会が行われます。教師たちが励まされ、さらに教団が福音の力によって新しくされることをお祈り下さい。 また、これからも日本同盟基督教団が主に喜ばれる働きを続けることが出来るようにお祈りお願いします。

チョ・ドリュー師