2026年 年間標語 「みことばに生きる教会」(ヤコブ１章22節）
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アメリカ・カリフォルニア州サンフランシスコで、ゴールデンゲートブリッジを渡り、北へ約23km進んだミルバレー(Mill Valley)という地域は、魅力的な自然景観、豊かな文化芸術、そして高水準の住宅環境を誇り、プールやテニスコート付きの贅沢な住宅が多いことで有名です。ところが驚くべきことに、その地域はアメリカ全土の中でも自殺率が最も高い地域の一つだと言われています。
幸福は、人生に対する期待値と深く関係していると思います。多くを期待する人は不幸になりやすく、少ししか期待しない人は幸福を感じやすいのです。C・S・ルイスは、人生の幸福は「人生をホテルとして見るか、捕虜収容所として見るかにかかっている」と語りました。人生をホテルだと思えば、些細な不便も不満になります。人生を捕虜収容所だと思えば、それはむしろ非常に快適な場所になります。
私は、幸福度が比較的高いほうだと思っています。それは、幼い頃の苦労の記憶が今も鮮明に残っているからです。中学生の頃、私の家は火事に遭い、破産するほどの状況に陥りました。そのような家庭で育ったため、食べ物は不足し、中学生でありながら働かなければ学校に通うことができませんでした。また、小さな部屋で八人の家族が身を寄せ合って眠っていた記憶も、今なおはっきりと残っています。だからこそ、どんな食べ物でも空腹にならずに食べられること自体が感謝であり、どのような環境でも眠れる寝床があることに感謝しています。
その意味で、今の若者たちは、苦労の多かった親の世代ほど幸福を感じにくいのではないかと思います。多くのものを持ってはいますが、貧しさや空腹を経験したことがないため、所有しているものに対する感謝を感じにくいからです。
霊的な面でも同じことが言えるでしょう。感謝しながら信仰生活を過ごす人がいる一方で、不平を言いながら信仰生活を送る人もいます。その違いも期待値の違いから来るものだと思います。自分が受けている祝福や、仕えることのできる奉仕の機会を恵みとして受け止める人は感謝するでしょう。しかし、それを当然の権利だと考える人は、不平を言いながら信仰生活を送ることになるのです。
趙 南洙師
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人には自己表現の欲求があります。職場で働く男性たちが仕事を終えた後に居酒屋へ行くのは、お酒が好きだからというよりも、一日中たまった不満やストレスを言葉にして吐き出せる機会になるからだと言われます。女性たちもさまざまな目的で集まりますが、その集まりを通し、人と話すことで心にたまったストレスを解放しています。ですから、牧場の集いの中で私たちのストレスが解消されるなら、毎週集まることを嫌がることはないでしょう。また、牧場で祈ってもらい、個人的な問題が解決されていくなら、毎週会うことを楽しみにするようになるでしょう。そのため、牧場集いは自己表現の欲求を満たす場でなければなりません。
信仰歴が長く、聖書の学びをよくしている牧者が導いているにもかかわらず、牧場が成長しない理由は、牧場のメンバーに自己表現の機会を与えず、教えようとしてしまうことにあります。牧場の集いは教える場ではなく、互いの人生を分かち合う場です。したがって、牧場メンバーが質問し、牧者が答えるという形で集まりが進んではいけません。また、常識的な助言を与えるのもよくありません。証しを語ったり、自分の考えを整理するのに役立つような問いかけをすることが大切です。牧場の集いでは、情報の交換よりも感情の分かち合いに重点を置くべきです。スポーツや政治、経済の話題は、食事の時間であれば構いませんが、分かち合いの時間に扱うべきではありません。インターネットを見れば、ほとんどの情報は簡単に手に入ります。そうした情報を牧場の集いで分かち合う必要はありません。牧場の集いでは感情を分かち合うことが重要なのです。集いを導く人は、情報を提供するのではなく、感情を表現できるような質問をするべきです。たとえば、「どう思いますか？」ではなく、「どのように感じましたか？」と尋ねることです。
成長していない牧場は、分かち合いの時間に情報交換ばかりが行われ、牧場メンバーの自己表現の欲求が満たされていないのではないか、ぜひ自分たちの牧場を確かめてみてください。
趙 南洙師