すべての牧場は五つの段階を経験すると言われています。互いに知り合う段階、互いの弱さが見える段階、人間的に親しくなる段階、霊的な問題まで分ち合う段階、そして増殖する段階です。

はじめは、新しい出会いがあり牧場の集いが楽しみです。しかし牧場で気が合わない人、嫌なタイプの人、全く自分とは違うスタイルの人々も現れる可能性があります。時間が経つうちに互いの弱さと欠点が見え始めます。そのために、葛藤を覚える人が牧場から離れてしまったり、集わなくなったりする問題も生じます。しかし、そのとき互いに理解し、受け入れる訓練を通して成熟の段階へと変わっていきます。この世には互いの足りなさを受け入れる関係は希だと思います。さらに何の利害関係もないのに互いに受け入れ、助け合う関係は殆どないと思います。牧場にこのような親密な人間関係が形成されるなら、それは家族のような関係になります。

しかし牧場は親密な交わりの段階から霊的な課題まで分ち合う段階へ成長することで本来の目的を果たすことができます。この段階までの成長には時間がかかりますが、とても大切なことです。

牧場が霊的に支え合う段階まで成長しないと、いくら人間的に親密な交わりがあっても、ある時点に至ると牧場の集いの必要性が失われ、弱まってしまう場合が生じます。牧場が人間的な交わりの段階から霊的なニーズを満たす段階まで成長するとき、はじめて牧場が霊的に形成されることになります。

牧場が霊的に形成されるというのは、互いに愛を持って仕え合い、祈りつつ神の応答を経験し、道コースを通して聖書を学び、神の宣教に参与する段階にまで成長することを意味します。またVIPに伺い、彼らのために祈り、その魂への愛を実践し、主のからだである教会の宣教に参与しながら主の教会を立て上げる段階に至ります。

このような牧場こそ、魂の救いと弟子づくりに忠実なみことばの家族になります。あなたが属する牧場はどのような段階にあるかを確かめ、牧場が霊的になり、増殖の段階にまで成長するように、他の牧員と手をつないで仕え合うことを期待します。