私は長い間、家の教会を実践しながら、多くの先輩方を通して学んできたことがあります。それは、大げさに振る舞うことなく自然に表れる霊性と、プログラムに依存するのではなく、日常生活の中から自然に湧き出てくる献身です。このような教会になるためには、教会全体に「ゆとりのある雰囲気」が必要だと思います。
　アメリカのある教会では、毎年、牧師たちの働きを評価し、期待される水準に達していなければ解雇するところがあるそうです。教会は御国の使命共同体であると同時に、全ての人々を支え、癒やす共同体でもあります。教会では、働きの成果や能力だけで人を評価するのではなく、誰もが肩の力を抜いて安心していられることが大切です。ですから、牧師を招聘するときには慎重を期す必要がありますが、いったん迎え入れたのであれば、働きの成果や能力だけを理由に評価し、安易に解雇すべきではないと思います。神の働きを効率的に行うことも必要です。しかし、効率だけをあまりにも重視すると、軍隊のような堅苦しい雰囲気を作ってしまうことがあるからです。
　教会には、失敗を通して学ぶことのできる余裕が必要です。季節が巡るように、私たちの信仰の歩みも力強く歩める時があれば、立ち止まってしまう時もあります。献身・奉仕も、積極的に取り組める時もあれば、思うようにできない時もあります。そのような時も、必要以上に危機感を抱くのではなく、祈りながら互いに見守る余裕が必要です。
　礼拝にも、深く恵みを感じる時があれば、そう感じられない時もあります。説教にも、よく語れる時があれば、思うように語れない時もあります。いつも最高のもの、完全なものだけを追い求めていると、教会の雰囲気は次第に硬直してしまいます。
　もちろん、だからといって不誠実に働いてもよいということではありません。教会を通して主の働きを担うことは、神様から与えられた大きな恵みであり、特権です。しかし、それは自発的に行うべきものであって、無理やり、強いられて行うなら、長く続けていくことは難しいでしょう。
　私自身が一生懸命働いているからといって、他の牧会者たちに「私と同じように働きなさい」と要求することはありません。また、自分には厳しくても、隣人には寛容でありたいと思います。自分自身は主に似た者となることを願って歩みつつ、まだその歩みの途中にある人を受け入れる心を持つことが大切です。自分は与えられた賜物を最大限に活かそうと努めつつ、それぞれの賜物や違いを認め、ゆとりをもって互いを受け入れることが大切です。そうしてこそ、教会の雰囲気にゆとりが生まれ、自然な霊性と、生活に根づいた献身が育まれていくのだと思います。

趙 南洙師