기독교 교육의 목적은 단순히 성경 지식을 전달하거나 좋은 인성을 가진 학생을 만드는 데 있지 않습니다. 하나님의 형상대로 창조된 한 사람을 말씀과 성령 안에서 온전하게 세워, 하나님을 사랑하고 이웃을 섬기며 세상 속에서 하나님의 뜻을 이루어 가도록 돕는 데 있습니다. 이를 세 가지로 정리할 수 있습니다.
　기독교 교육의 첫 번째 목적은 학생이 하나님이 어떤 분이신 지를 알고, 하나님 안에서 자신이 누구인가(정체성)를 발견하도록 돕는 것입니다. 세상은 사람의 가치를 성적, 능력, 외모, 성공으로 평가하지만 성경은 인간이 하나님의 형상대로 창조된 존귀한 존재라고 가르칩니다. 따라서 교육은 “무엇을 잘 할 수 있는가?”에 앞서 “나는 누구이며, 무엇을 위해 살아가는가?”라는 질문에 답하도록 해야 합니다. 하나님을 아는 지식이 모든 배움의 기초가 될 때 학생은 흔들리지 않는 정체성과 삶의 방향을 갖게 됩니다.
　두 번째 목적은 지식의 축적을 넘어 삶의 변화를 이루는 것입니다. 아무리 많은 지식을 가지고 있어도 정직과 사랑, 절제와 책임, 겸손과 섬김이 없다면 기독교 교육의 목적을 이루었다고 할 수 없습니다. “예수는 지혜와 키가 자라고, 하나님과 사람에게 더욱 사랑을 받았다(눅 2:52)”고 말씀합니다. 그러므로 기독교 교육은 지성뿐 아니라 영성과 인격, 관계와 생활습관까지 균형 있게 성장하도록 도와야 합니다. 교육의 열매는 결국 학생의 삶 속에서 예수 그리스도의 성품이 나타나는 것이어야 합니다.
　세 번째 목적은 학생이 받은 은사와 지식을 자신의 성공만을 위해서가 아니라, 하나님 나라와 이웃을 위해 사용하도록 준비시키는 것입니다. 기독교 교육은 세상으로부터 분리된 사람을 만드는 것이 아니라, 세상 속으로 보내심을 받은 사람을 세웁니다. 과학자이든 교사이든 사업가이든 예술가이든, 자신의 자리에서 정직하게 일하고, 약한 자를 돌보며, 화해와 평화를 이루고, 복음의 가치를 삶으로 보여 주는 서번트 리더(SERVANT LEADER)가 되어야 합니다.
　결국 기독교 교육의 목적은 하나님을 알고(KNOW GOD), 그리스도를 닮으며(BE LIKE CHRIST), 세상을 섬기는(SERVE THE WORLD) 사람을 세우는 것입니다. 좋은 대학과 직업도 중요하지만, 하나님께 받은 생명과 재능을 발견하고, 그것을 이웃과 세상을 위해 기쁘게 사용하는 한 사람을 길러내는 것이 기독교 교육이 추구해야 할 궁극적인 목표입니다.

조남수 목사