再び訪ねたい噂のレストランには三つの特徴があると言われています。一つ目は、噂のレストランは何よりも多くの人々に食べ物の味が噂になっているので、遠いところからも訪ねて来ると言われています。二つ目は、噂のレストランで働いている従業員たちがとても優しく真面目なのでレストランの雰囲気が良く、人々を引き寄せる魅力があると言われています。三つ目は、噂のレストランは探しやすいアクセスの場所にあると言われています。

このような三つの特徴は、成長する教会も同じであると言えます。成長する教会の礼拝を訪ねてみると神の恵みを感じる説教があり、その教会の信徒たちはとても明るく温かい表情です。また成長する教会は、初めて訪問する新来者に真心から仕え、その姿勢を通してこの教会で信仰生活をしたいという気持ちを与える特徴があると言われています。いかがでしょうか。私たちの教会からそのような特徴が見られるでしょうか。

私たちの教会に昨年、多くの方が訪問してくださり、一年でたくさんの方が新しい家族になる感謝の恵みがありました。にもかかわらず「良いものは偉大なものの敵になる」という言葉を真剣に考えて欲しいです。つまり、これで良いと思い込み、別に頑張らなくても十分であると思う瞬間から、今まで良かったとみなされていたものが一瞬のうちに水の泡のように消えてしまう可能性があるのです。成長している外面的な姿は、見ている私たちの目には誇らしく映るかもしれませんが、周りの人々に感動を与えるものとは言いにくいでしょう。

教会は、素晴らしいと褒められる言葉だけに留まってはいけません。神様が立ててくださったわが教会を通して、より大きな恵みを味わいたいなら感動のある教会へ進むべきです。感動のある教会は、教会のかしらである主イエスのことばが生きているべきであり、人間の能力を越え、神の力が生かされている教会となり、弱い人々のことを優先的に配慮するあわれむ心のある教会であると聖書が教えています。

今年は御国の感動を分かち合う教会になりますようにお祈りします。