今週はお盆休み期間中なので多くの信徒たちが故郷と休養地へ出かけると思います。暫く離れた所で「沈黙と孤独が与えてくれる８つの有益」を黙想するために、カナダ・ウェスト パック教会のチャルス・ストン牧師のコメントを引用して紹介します。

⑴沈黙と孤独は、忙しい日常生活を止めることで、何かをしなければという強迫観念か 自由にさせる。何をしているか、していないかによって人を評価することではなく、 神様は私たちの存在そのままを愛しておられる。神の前に孤独になることで自分の 存在を確かめて見る時間が必要である。

⑵沈黙と孤独は、私たちの心と精神、たましいを新しくしてくれる。詩篇から学ぶように信仰の人々には神の前に静まる時間が多かったのが特徴である。

⑶沈黙と孤独は、「自分がいない世間（会社）は不可能に見える」自分だけの思い込みから解放してくれる。自我の尊重はとても大切ですが、自己中心的になるのはいけない。 自分がいなくてもこの世界が良く回っていることを覚えるのも大切である。

⑷沈黙と孤独は、慎重な思考と正しい選択のためにその人の判断を助ける。主イエス様も弟子たちを選び出す前、山に登りお一人で祈りの時間を持たれた。重要な選択を 下すために、主イエス様も孤独の時間が必要であった。

⑸沈黙と孤独は、神の御声を聴くために自分の内側を整えることになる。神様は 私たちのために絶えず語っておられるが、その細い御声を聴き逃したまま過ごしているキリスト者たちには自分の内側を清めて、神様へ向かわせる日常の態度を変えることによって神の御声に集中できることになる。

⑹沈黙と孤独は、私たちに強烈な影響を与えているこの世の様々な機器から解放して くれる。テレビ、ラジオ、本、新聞、ゲーム、携帯、パソコンなど、私たちの実生活に影響を与えているこれらのものから自由にしてくれる。

⑺沈黙と孤独は、言葉の失敗から私たちを守ってくれる。ヤコブの手紙1：19に「だれでも、聞くには早く、語るにはおそく、怒るにはおそいようにしなさい。」と教えている。言葉の失敗と暴力から自分を守ることができるだけでなく、慎重な言葉使いのために 良き訓練にもなる。

⑻沈黙と孤独は、信仰の他の訓練と共に私たちを忠実な人として導いてくれる。私たちが沈黙を通して祈りとみことばの黙想、断食へ導かれるなら、私たちの信仰はより深く、より広くなるだろ。